Il 29 aprile 2007 in Nuova Zelanda un Jack Russell Terrier di nome George è morto nel tentativo di salvare un gruppo di bambini da un attacco di pitbull. Uno dei bambini aggrediti, Richard Rosewarne (11 anni) ha raccontato a un giornale locale che i pitbull li hanno aggrediti alle spalle, puntando a suo fratellino di 4 anni. Tuttavia George li ha fermati.
“Questi due pitbull si sono precipitati addosso a noi e volevano aggredire il ragazzino. George li ha affrontati, non aveva alcuna possibilità di farcela ma credo che abbia salvato quel bambino dall’essere sbranato”, ha dichiarato il proprietario, un vedovo all’epoca sessantanovenne, al Taranaki Daily News. “Questi pitbull dovrebbero essere banditi. Sono cani assassini, allevati solo per il combattimento”.
George ha ha riportato gravi ferite tentando di proteggere i suoi amici ed è morto poco dopo. I cani che lo hanno ucciso erano coperti di sangue quando sono tornati a casa e dopo il processo al proprietario sono stati soppressi.
Il cane nel 2009 è stato insignito di una medaglia d’oro postuma (l’equivalente per gli animali della George Cross, la più alta decorazione civile del Regno Unito e del Commonwealth) durante una cerimonia speciale nella sua città natale.
Centinaia di persone, compresi i bambini che ha salvato, hanno presenziato alla celebrazione in onore di George a Manaia. Il governatore generale Anand Satyanand ha consegnato il premio al proprietario di George per conto dell’ente benefico veterinario britannico.
La medaglia è stata messa al collo di una statua del coraggioso cane, eretta nella città in sua memoria. Il celebrante ha affermato, durante il suo discorso, che “George era un cane che non aveva paura di affrontare qualsiasi pericolo per proteggere i suoi amici. I bambini non dimenticheranno mai il sacrificio di George e noi siamo orgoglioso di onorare questo cane incredibilmente coraggioso”.
La statua è visibile anche su Google Street View:
