Una donna è morta dopo essere caduta da un montascale perché i membri del personale d’assistenza non sono riusciti a spiegare in inglese agli operatori del 999 (l’equivalente del nostro 118) quanto stesse accadendo.

Barbara Rymell, 91 anni, affetta da demenza, è morta nella casa di cura Ashley House a Langport, nel Somerset, l’8 agosto 2022. Ora un’inchiesta, appena rivelata dalla stampa britannica, ha stabilito che le due addette all’assistenza, rispettivamente romena e indiana, non sapevano parlare correttamente inglese, e che una di esse non aveva nemmeno passato il test di lingua, requisito essenziale per poter lavorare nel Regno Unito.

Nel suo rapporto, il medico legale Samantha Marsh, ha affermato che la signora Rymell è stata “lasciata senza sorveglianza su un montascale meccanico”, anche se una valutazione del rischio aveva stabilito che non avrebbe dovuto usarlo. L’anziana è caduta in modo scomposto e la posizione ha influito sulla sua respirazione, portandola al soffocamento.

È stata dunque dichiarata morta all’arrivo dei paramedici, che non conoscevano la gravità dell’incidente quando è stata fatta la prima chiamata al 999 proprio perché le due addette sono state letteralmente incapaci di spiegare cosa stesse accadendo. Il medico legale ha constatato che una delle assistenti non sembrava comprendere nemmeno la differenza tra “sanguinante” [bleeding] e “respirante” [breathing], così come tra “vigile” [alert] e “vivo” [alive].

La figlia della signora Rymell, la 67enne Elaine Curtis, ha affermato che il personale dell’ospizio ha avuto difficoltà a comunicare anche con lei, limitandosi a telefonarle per avvisarla dell’accaduto con un laconico “Tua madre è morta”, fino a quando dopo mezza giornata non sono giunti dei poliziotti a casa a confermarle la tragica notizia.

Dopo la conclusione dell’indagine, il medico legale ha espresso preoccupazione riguardo la capacità degli assistenti sanitari in servizio di parlare inglese e ha inviato una relazione al Dipartimento della sanità e dell’assistenza sociale, sollecitando provvedimenti affinché vengano resi più stringenti i controlli in ambiti delicati come quello sanitario.

Fonte: Poor English contributed to woman’s stair lift death – inquest, BBC, 5 dicembre 2023.